湖北铁路“升级”示意图

    1997年4月1日，以武汉、沈阳、北京、上海、广州等大城市为中心，中国铁路实施第一次大面积提速，绿皮车最高时速达140公里。

    1998年10月1日，铁路第二次大面积提速。京广等三大干线的提速区段最高时速达到140公里至160公里。

    2000年10月21日，铁路第三次大面积提速。湖北列车等级和车次重新分类和调整；铁路实行联网售票。

    2001年11月21日，铁路第四次大面积提速。武昌至成都、京广线南段等进行提速。

    2004年4月18日，湖北铁路实施第五次大面积提速。出现了“Z”字头列车。

    2007年4月18日，湖北铁路实施第六次提速，这是铁路既有线最后一次提速。

    2009年4月1日，合武铁路通车，湖北客运铁路进入高速时代。

    动车组：把动力装置分散安装在每节车厢上，使其既具有牵引力，又可载客，这样的客车车辆便叫做动车。而动车组就是几节自带动力的车辆加几节不带动力的车辆编成一组。我国动车组最高时速可达每小时350公里。