噪声被称为城市新公害，统计显示，汽车所产生的噪音甚至已经占到了城市噪音的85%！汽车行驶在道路上时，内燃机、喇叭、轮胎等都会发出大量噪声，严重影响人的身体健康。道路交通噪声与车辆类型、道路条件、汽车行驶状态、交通流量等密切相关。目前，道路交通噪声已经成为城市环境污染治理的重要课题。
在城市中，交通噪声约占各种声源的70%左右。机动车噪声有发动机的振动声、汽笛声、进排气声、喇叭声、轮胎与地面的摩擦声等。机动车低速行驶时，噪声以发动机振动声为主；高速行驶时，轮胎与地面的摩擦声就成为一种主要噪声了。另外，交通噪声是一种不稳态的噪声，它与机动车类型、数量、速度、相互间的距离、道路状况、建筑物等有一定的关系。在距交通干线中心15米处测得的噪声结果为：拖拉机85～95dB；重型卡车80～90dB；中型卡车70～85dB；摩托车75～85dB；轿车65～75dB；车速加倍，交通噪声平均增加7～9dB。
人短期处于噪声环境时，即使离开噪声环境，耳朵也会发生短期的听力下降，但当回到安静环境时，经过较短的时间即可以恢复。一般情况下，85dB以下的噪声不至于危害听觉，而85dB以上则可能发生危险。统计表明，长期工作在90dB以上的噪声环境中，耳聋发病率明显增加。
噪声除了损伤听力以外，还会引起其他人身损害。噪声可以引起心绪不宁、心情紧张、心跳加快和血压增高。噪声还会使人的唾液、胃液分泌减少，胃酸降低，从而易患胃溃疡和十二指肠溃疡。一些工业噪声调查结果指出，劳动在高噪声条件下的钢铁个人和机械车间个人比安静条件下的个人循环系统发病率高。在强声下，高血压的人也多。不少人认为，20世纪生活中的噪声是造成心脏病的原因之一。长期在噪声环境下工作，对神经功能也会造成障碍。实验室条件下人体实验证明，在噪声影响下，人脑电波可发生变化。噪声可引起大脑皮层兴奋和抑制的平衡，从而导致条件下反射的异常。有的患者会引起顽固性头痛、神经衰弱和脑神经机能不全等。症状表现与接触的噪声强度有很大关系。例如，当噪声在80 ～ 85dB时，往往很易激动、感觉疲劳，头痛多在颞额区；95 ～120dB时，作业个人常前头部钝性痛，并伴有易激动、睡眠失调、头晕、记忆力减退；噪声强到140 ～ 150dB时不但引起耳病，而且发生恐惧和全身神经系统紧张性增高。
